在美國住一陣子之後，若是喜歡公路旅行的，一定有聽過美國西南邊新墨西哥州南邊的白沙國家公園（White Sands National Park）。白沙國家公園以綿延千里的淨白沙丘聞名，這些雪白的沙丘，竟然全是「石膏」風化後堆積而成的！
想到這個夢幻的國家公園，從Albuquerque這個城市開車過來，大約3.5小時。這裡離其它著名的國家公園路線蠻遠的，像是從美國大峽谷過來這裡，開車大約9個小時。
這裡一度成為石膏礦場，好險後來在1933年變成國家公園，受到保護，我們現在才有辦法體驗在雪白沙漠上漫步的風情。
本來以為白沙國家公園會和其他國家公園一樣大小，抵達之後才發現整個國家公園遊客可以參訪的地方其實很小，總共只有四個景點，這四個景點可以停下來走走，一個下午就可以逛完這個國家公園了。四個景點之中，除了有一個景點有一個5英里的步道之外，其他景點都是短短幾分鐘的步道而已。
吸引我們到這裡的，就是一望無際的白色沙丘，每一粒沙都白得跟初雪一樣，不戴墨鏡在大太陽底下，根本無法直視眼前的白沙。下面這張照片我在完全看不到我手機螢幕下拍的自拍，厲害吧！
這個在新墨西哥西南邊的白沙國家公園，算是蠻新的，在1933年才建立，很多電影，包括變形金剛，都在這裡取景過。
一抵達白沙國家公園時，非常建議先到遊客中心看看。遊客中心有一個小小的展示館，告訴你白沙國家公園的石膏沙丘如何形成，沙丘中的動物有哪些，有哪些動物已經因為演化而將外貌改變成白色，非常得有趣。
其中一種因為住在白沙國家公園而改變外貌的動物，就是一種無耳蜥蜴（Earless lizard），這種蜥蜴正常外貌應該是深咖啡色，但是住在白沙國家公園裏面的群體，為了要適應環境，後來就變成白色的了。我們在沙丘中走來走去時，還真的被我們看到一隻！
展示館裡有個短短的影片，其中讓我最驚訝的，就是影片中提到國家公園裏的湖在乾枯的時候，有時候可以在河床上看到冰河時期長毛象的腳印！但是因為石膏沙子實在是太脆弱，所以在沙子上面的這些腳印一旦暴露在空氣中，很快就因為風力侵蝕而消失了。
白沙國家公園是沙漠氣候，當天我們抵達時高溫攝氏39度，濕度只有20%，全身都快要乾掉了！
若你走在沒有人類腳印的沙丘上，你要是稍微低頭看，不用很仔細看，你可以看到很多動物的腳印，國家公園裏也有一些解釋牌，告訴你那些腳印是什麼動物留下來的，非常有趣！
白沙國家公園裡常見的動物有不同種的小老鼠、響尾蛇、蜥蜴、狐狸…等等，但是他們通常都是夜間天氣較涼爽之後才會出來行動。
我走在白色的沙丘上，除了一邊低頭看動物腳印，一邊猜是什麼動物，我也很喜歡看看腳下這些堅強的小小的花花草草。艷陽高照，攝氏39度的這一天，老實說我真的有點喘不過氣，但是這麼夢幻的白色沙漠，還是讓我忍不住再往前走了幾步。
白沙國家公園裡面有一個這樣的野餐區，溫度高達攝氏39度的高溫下，真的是很不想離開車子，但是為了要吃午餐，我們還是必須要出來到野餐區的桌子做三明治。我發現我和這些美國人的文化差異：大熱天我竟然最想喝熱茶、熱湯，他們只想吃冷冷的三明治！
吃完午餐後，我走到附近的白色沙丘，走沒幾步眼前出現了我新愛上的植物：絲蘭（Yucca）。絲蘭是龍舌蘭科的一種沙漠植物，在美國亞利桑那州和新墨西哥州都非常常見，通常它是這裡沙漠地形中最高的植物。
當絲蘭出現在整片淨白的沙漠上，真的是別有一番風情！
白沙國家公園的展示中心提到，沙丘地形變化很大，所以有些絲蘭會需要長得特別高，才不會被沙丘埋沒。有些絲蘭向下面這樣看起來短短的，可能沙子底下有長達8-9公尺的莖呢！
白色的沙漠配上碧藍的天空，世界上應該沒有幾個這種景色的地方了！
好奇Mei是誰？
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